Glückwunsch zur Platin!
Das normale Spiel ohne DLC hat nur 3 Schwierigkeitsgrade, bis Weg des Dämon. Der Abgrund und die beiden zusätzlichen Schwierigkeitsgrade sind Teil des DLC. Alle Schwierigkeitsgrade beinhalten immer sämtliche Story- und Nebenmissionen. Auf jeder Stufe werden die Gegner und Bosse stärker und neue Gegner kommen hinzu. Du musst nicht alle Schwierigkeitsstufen spielen. Für die 100% musst du sämtliche Missionen auf Weg des Dämon spielen. Auch den Abgrund musst du nur bis Stufe 20 spielen, der Rest ist freiwillig.
Im Abgrund hast du jeweils 4 Gebiete und einen Boss pro Level. Bleibst du im Abgrund, musst du nach dem Sieg über den Boss auf der nächsten Ebene nur ein Gebiet neu "aufräumen". Deswegen lieber ein paar Ebenen nacheinander spielen. Spart Zeit und Nerven. Ausserdem werden die besudelten Waffen/Ausrüstungen, die du findest, stärker (max. +3). Du kannst natürlich auch direkt zum Boss. Allerdings wirken dann die negativen Statuseffekte.
Wie du schon schreibst, einfach "draufkloppen" ist sicher nicht die erfolgreichste Strategie. Ein paar Fähigkeiten erlernen und gezielt einsetzen, macht das Überleben wesentlich einfacher.